Escrito y revisado por Dr. Esteban Giraldo Casas, neuropsicólogo clínicoÚltima revisión:
Qué son las dificultades específicas de aprendizaje
Son dificultades persistentes en una habilidad académica concreta —leer, escribir o calcular— que no se explican por falta de inteligencia, por problemas de visión o audición, por ausencias escolares ni por falta de esfuerzo. El niño puede razonar muy bien en otras áreas y aun así tropezar una y otra vez con la misma habilidad.
- Dislexia: dificultad para leer con precisión y fluidez, y a menudo para deletrear. Suele tener en su base una dificultad para procesar los sonidos de las palabras.
- Discalculia: dificultad con el sentido del número, los hechos numéricos (sumas y tablas básicas) y el cálculo.
- Disgrafía: dificultad en la escritura, que puede estar en el trazo (letra ilegible, lentitud, fatiga) o en la expresión escrita (organizar ideas, ortografía, puntuación).
Es frecuente que convivan entre sí o con un TDAH. Por eso la intervención parte de una evaluación que precise qué habilidad falla y por qué: la evaluación de dislexia, de discalculia o de disgrafía.
Señales según la etapa escolar
- Transición y primero: le cuesta aprender el nombre y el sonido de las letras, no reconoce palabras que riman, confunde el orden de los sonidos al hablar, no logra contar objetos uno a uno o reconocer cantidades pequeñas sin contar.
- Segundo a quinto de primaria: lee muy despacio y con errores, adivina palabras, evita leer en voz alta; sigue contando con los dedos cuando sus compañeros ya recuerdan las sumas; la letra es ilegible o se cansa rápido al escribir.
- Bachillerato: tarda mucho más que los demás en leer los textos de todas las materias, la ortografía sigue siendo muy pobre, le cuesta redactar un párrafo organizado o se pierde en los problemas de matemáticas aunque entienda el tema cuando se lo explican de palabra.
Una señal aislada no significa nada; lo que importa es que la dificultad persista a pesar de la enseñanza y del esfuerzo. Si reconoce varias, vale la pena consultar. En bajo rendimiento escolar encontrará qué revisar antes.
Cómo se interviene cada una
| Dificultad | Qué se trabaja | Ajustes útiles mientras tanto |
|---|---|---|
| Dislexia | Conciencia fonológica (jugar con los sonidos), correspondencia letra-sonido enseñada de forma explícita y ordenada, lectura repetida para ganar fluidez, vocabulario y comprensión. | Evaluaciones orales o con lectura en voz alta, más tiempo, no penalizar la ortografía fuera del área de lenguaje, audiolibros. |
| Discalculia | Sentido del número con material concreto, paso de lo concreto a lo gráfico y a lo simbólico, estrategias de conteo y descomposición, resolución de problemas paso a paso. | Tabla de multiplicar o calculadora cuando el objetivo no es el cálculo, más tiempo, evaluar el razonamiento. |
| Disgrafía | Si es motora: postura, agarre y trazo, en coordinación con terapia ocupacional. Si es de expresión: planear antes de escribir, organizar ideas, revisar con una lista de chequeo. | Aceptar respuestas cortas o en computador, no bajar nota por la letra, fotocopias en vez de copiar del tablero. |
Principios que marcan la diferencia
Explícito y ordenado
Lo que otros niños aprenden de forma casi espontánea, estos niños necesitan que se les enseñe paso a paso, en orden, con práctica suficiente antes de avanzar. Adivinar palabras por el dibujo o por el contexto no es una estrategia de lectura: es una forma de esconder la dificultad.
Temprano
Cuanto antes se interviene, mejor responde el niño. Esperar a "que madure" en segundo o tercero de primaria es comprensible, pero se pierde un tiempo valioso. Si en transición o primero hay dificultad clara para reconocer letras y sonidos, vale la pena consultar.
Constante e intensivo
Pocas sesiones sueltas no mueven la lectura. Funciona mejor la práctica frecuente y breve: una sesión semanal con el equipo y unos minutos diarios en casa, guiados.
Cuidar la autoestima
Muchos de estos niños llegan convencidos de que "son brutos". Explicarles lo que les pasa, mostrarles sus avances con datos y reconocer sus fortalezas es parte de la terapia. Si la tristeza, la ansiedad o el rechazo al colegio son intensos, puede sumarse la psicoterapia infantil.
Cómo es la terapia por videollamada
La intervención en lectura, escritura y cálculo se adapta bien a lo virtual: se comparte pantalla con textos y ejercicios, el niño lee en voz alta, escribe en papel y muestra la hoja a la cámara, o manipula material concreto que la familia tiene en casa (fichas, palitos, monedas).
- Equipo: computador o tableta con cámara; mejor que el celular.
- Acompañamiento: con los más pequeños, un adulto cerca, sobre todo al comienzo.
- Frecuencia orientativa: una sesión semanal, con práctica corta en casa.
- Seguimiento: se mide la velocidad y la precisión lectora, o el dominio de los hechos numéricos, cada cierto tiempo, para saber si el plan funciona.
La disgrafía de tipo motor puede requerir además terapia ocupacional presencial; en ese caso se coordina con ese profesional. Si viven en el Eje Cafetero, las sesiones también pueden ser en el consultorio de Pereira.
El colegio y la familia
El informe de la evaluación incluye recomendaciones para el colegio, y en la terapia se hace seguimiento de su aplicación. Los ajustes no son "regalar la nota": permiten que el niño demuestre lo que sabe sin que la dificultad lo tape. En Colombia, cuando la dificultad afecta de forma significativa el aprendizaje, el informe sirve para construir el PIAR.
En casa, lo que más ayuda es leer juntos por gusto, sin convertirlo en examen; practicar con los ejercicios que se envían, pocos minutos y con constancia; y separar el tiempo de tareas del resto de la tarde para que el estudio no invada toda la vida familiar.
La evaluación tiene precio cerrado de $670.000, con informe en 7 días. El valor de la terapia se define después de la evaluación, según el plan, y se informa por escrito antes de empezar.
Preguntas frecuentes
¿La dislexia se cura?
No es una enfermedad que se cure, sino una forma distinta de procesar el lenguaje escrito que acompaña a la persona. Con intervención adecuada, la mayoría de los niños aprenden a leer de forma funcional y mejoran mucho su fluidez; algunos seguirán leyendo algo más despacio y se benefician de ajustes toda la escolaridad.
¿A qué edad se puede empezar?
La intervención puede empezar en cuanto se identifican señales, incluso en transición o primero, trabajando la conciencia fonológica y el reconocimiento de letras. El diagnóstico formal de un trastorno del aprendizaje suele hacerse cuando el niño ya ha tenido un tiempo razonable de enseñanza.
¿Qué diferencia hay con un refuerzo escolar o una profesora particular?
El refuerzo repasa los contenidos del colegio. La terapia trabaja la habilidad de base que falla —por ejemplo, la conciencia fonológica en la dislexia— con métodos específicos. Ambos pueden convivir, pero el refuerzo solo no suele resolver una dificultad específica.
¿Mi hijo tiene TDAH y además le cuesta leer. ¿Qué se trata primero?
Ambos se trabajan, pero en planes distintos. Si la atención no está manejada, cuesta avanzar en la lectura; por eso a veces se empieza por las pautas de TDAH y se suma la intervención lectora. Vea terapia para el TDAH.