Escrito y revisado por Dr. Esteban Giraldo Casas, neuropsicólogo clínicoÚltima revisión:
Qué hace un neuropsicólogo infantil
La neuropsicología infantil estudia cómo se relacionan el desarrollo del cerebro y lo que un niño puede hacer: atender, recordar, hablar, razonar, leer, escribir, calcular, organizarse, regular sus emociones y su conducta. El neuropsicólogo infantil mide esas funciones con pruebas estandarizadas, las compara con lo esperado para la edad y explica qué está detrás de las dificultades que preocupan.
Su trabajo tiene tres partes:
- Evaluar: entrevista con la familia, información del colegio, sesiones de pruebas con el niño y un informe con conclusiones y recomendaciones.
- Orientar: explicar a la familia, al colegio y a los demás profesionales qué necesita el niño y cómo ayudarlo.
- Intervenir, cuando hace falta, con terapia neuropsicológica: entrenamiento de la atención, de las funciones ejecutivas o de los procesos que sostienen la lectura y el cálculo.
En qué se diferencia de otros especialistas
Con frecuencia un niño pasa por varios profesionales, y cada uno aporta algo distinto:
| Profesional | Qué hace |
|---|---|
| Neuropsicólogo infantil | Mide con pruebas las funciones cognitivas y el aprendizaje, y explica el perfil del niño. No formula medicamentos. |
| Psicólogo clínico infantil | Evalúa y trata lo emocional y lo conductual: ansiedad, tristeza, conducta, vínculo familiar. Hace psicoterapia. |
| Neuropediatra | Médico especialista en el sistema nervioso del niño. Estudia causas médicas, pide exámenes, diagnostica y formula. |
| Psiquiatra infantil | Médico especialista en salud mental infantil. Diagnostica y decide si hace falta medicación. |
| Fonoaudiólogo y terapeuta ocupacional | Tratan el lenguaje y la comunicación, y la motricidad, lo sensorial y la autonomía. |
En Colombia, el diagnóstico clínico de TDAH o de autismo lo formaliza el médico; la evaluación neuropsicológica es la medición objetiva en la que se apoya. La comparación completa está en neuropsicólogo, psicólogo y psiquiatra: diferencias.
Cuándo llevar a su hijo
Los motivos más frecuentes de consulta en neuropsicología infantil son:
- Sospecha de TDAH: distracción, inquietud o impulsividad que afectan en casa y en el colegio.
- Sospecha de autismo: diferencias en la comunicación y la interacción, intereses muy restringidos.
- Dificultades para aprender a leer, escribir o calcular.
- Retraso del lenguaje o del desarrollo en los primeros años.
- Sospecha de altas capacidades o de discapacidad intelectual.
- Cambios después de una enfermedad, una cirugía, una epilepsia o un golpe en la cabeza.
Si todavía no está seguro, la guía de signos de alarma del desarrollo le ayuda a ordenar lo que observa.
Cómo elegir un buen neuropsicólogo infantil
En Colombia, el neuropsicólogo suele ser un psicólogo con formación de posgrado en neuropsicología. Antes de agendar, vale la pena comprobar algunos aspectos:
- Formación. Pregunte por su título de posgrado en neuropsicología y verifique que tenga tarjeta profesional de psicólogo, que expide el Colegio Colombiano de Psicólogos.
- Experiencia con niños de esa edad. No es lo mismo evaluar a un niño de 3 años que a un adolescente o a un adulto mayor.
- Pruebas estandarizadas. Pregunte qué pruebas usará y con qué normas se comparan. Una respuesta clara es buena señal (vea las pruebas que se usan en Colombia).
- Un informe útil. Pida que le cuenten qué incluye: resultados, conclusión y recomendaciones concretas para la casa y el colegio.
- Sesión de devolución. El resultado se explica en persona o por videollamada, no solo se envía.
- Precio claro. Qué incluye y si hay cobros adicionales por sesión o por informe (vea qué debe incluir el precio).
Señales de que algo no va bien
- Le dan un diagnóstico en una sola cita, sin pruebas ni información del colegio.
- Le prometen curar el TDAH o el autismo.
- El informe es genérico y podría servir para cualquier niño.
- Le ofrecen un «test online» como sustituto de la evaluación.
Cómo prepararse para la primera cita
La primera cita es con los padres, sin el niño. Llegar con la información ordenada ahorra tiempo y hace la evaluación más precisa:
- Informes anteriores: de pediatría, neuropediatría, psiquiatría, fonoaudiología, terapia ocupacional o evaluaciones psicológicas previas, con sus puntajes si los tienen.
- Boletines e informes del colegio de los últimos años, y las observaciones que hayan hecho los docentes.
- Cuadernos y trabajos recientes: dicen mucho de la escritura, la organización y el esfuerzo.
- Videos cortos del niño en casa, sobre todo si es pequeño o si lo que preocupa aparece en situaciones que no se ven en consulta.
- Una lista de preguntas: lo que ustedes quieren saber al final del proceso. La evaluación se diseña para responderlas.
Si los padres están separados, lo ideal es que ambos participen en la entrevista o, al menos, en la devolución: los dos conocen al niño y los dos necesitan entender las recomendaciones.
Neuropsicólogo infantil por videollamada
La evaluación virtual es una buena opción para familias que viven lejos de un especialista, en ciudades donde las citas tardan o con agendas difíciles. Muchas familias de Bogotá, Medellín, Barranquilla o Bucaramanga la hacen desde casa. Funciona así:
- La entrevista con los padres y la devolución se hacen por videollamada, con total naturalidad.
- Las pruebas con el niño se aplican en tiempo real, con procedimientos adaptados a la distancia. Un adulto está cerca para la parte técnica, sin intervenir en las respuestas.
- Las sesiones son cortas y con pausas, ajustadas a la edad.
- Con niños muy pequeños, los padres participan en la observación del juego.
Si vive en el Eje Cafetero, puede elegir la modalidad presencial en el consultorio de Pereira.
Quién atiende
La evaluación la hace el Dr. Esteban Giraldo Casas, neuropsicólogo clínico, Magíster en Neuropsicología de la Universidad de San Buenaventura (Medellín). Incluye entrevista, pruebas, informe escrito en 7 días y sesión de devolución, por $670.000. Si además su hijo o su hija adolescente necesita psicoterapia, la ofrece Jimena Vélez, psicóloga del equipo (psicoterapia infantil y para adolescentes).
Preguntas frecuentes
¿Necesito una orden médica para ir al neuropsicólogo infantil?
Por la vía particular, no. Por la EPS sí necesita la orden del especialista y la autorización (cómo funciona).
¿El neuropsicólogo infantil formula medicamentos?
No. La medicación la decide el médico —neuropediatra o psiquiatra infantil—. El informe neuropsicológico le da a ese médico información objetiva para decidir.
¿A partir de qué edad atienden?
Desde los 2 años. A esa edad la evaluación se centra en el desarrollo y en la observación del juego con participación de los padres.
¿Cuántas sesiones son?
Depende de la edad y de la pregunta. Suelen ser una entrevista con los padres, varias sesiones cortas de pruebas con el niño y una sesión de devolución. Todo está incluido en el precio cerrado.
¿Qué le digo a mi hijo antes de la evaluación?
Algo sencillo y cierto: que va a hacer juegos y tareas con alguien que quiere conocer cómo aprende, que no hay notas y que no pasa nada si algo no le sale.