Escrito y revisado por Dr. Esteban Giraldo Casas, neuropsicólogo clínicoÚltima revisión:
La idea general
Vale la pena consultar a un neuropsicólogo cuando una dificultad para pensar, aprender, recordar, concentrarse, comunicarse u organizarse cumple tres condiciones:
- Persiste durante meses, no se explica por una mala semana.
- Interfiere en el colegio, el trabajo, las relaciones o la vida diaria.
- No tiene una explicación clara, o la explicación que le dieron no le convence.
También conviene hacerlo después de cualquier evento que pueda afectar el cerebro (un golpe fuerte en la cabeza, un ACV, una cirugía, una infección grave) aunque la persona parezca recuperada. Una evaluación neuropsicológica mide esas funciones con pruebas objetivas, explica qué pasa y orienta qué hacer. Lo que sigue son señales concretas, ordenadas por edades.
Ideas que suelen retrasar la consulta
- «Ya se le pasará.» A veces sí, pero esperar sin mirar tiene un costo, sobre todo en los primeros años y cuando el colegio empieza a exigir más.
- «Es flojera» o «es falta de disciplina». Muchas dificultades de atención o de aprendizaje se confunden con falta de voluntad, y el regaño no las resuelve.
- «A mi edad es normal olvidar.» Algunos olvidos lo son y otros no; la única forma de saberlo es medir.
- «Si evalúo, le pondrán una etiqueta.» El objetivo es entender qué necesita la persona. Un buen informe describe fortalezas, no solo dificultades.
En niños pequeños (de 2 a 5 años)
- Habla mucho menos que otros niños de su edad o no se le entiende (retraso del lenguaje).
- Responde poco a su nombre, comparte poco lo que le interesa o prefiere jugar solo y siempre igual (autismo).
- Una inquietud o unas rabietas tan intensas que no le permiten estar en el jardín.
- Va por detrás en varias áreas a la vez: lenguaje, movimiento, autonomía, juego.
- Perdió habilidades que ya tenía. Esta señal requiere consulta pronta con el pediatra.
Más detalle, mes a mes, en signos de alarma del desarrollo infantil.
En niños en edad escolar
- Le cuesta mucho aprender a leer, escribir o hacer cuentas, pese a la práctica y al apoyo.
- Se distrae, olvida, pierde los útiles, no termina y las quejas del colegio se repiten año tras año (TDAH).
- El rendimiento no corresponde a su esfuerzo o bajó sin razón aparente (bajo rendimiento escolar).
- Aprende muy rápido, se aburre y se desconecta (altas capacidades).
- El colegio pide una valoración para ajustar la enseñanza o construir el PIAR.
En adolescentes
La adolescencia es una etapa en la que aumentan las exigencias de organización y autonomía, y algunas dificultades que antes se compensaban se hacen visibles:
- Desorganización, procrastinación y olvidos que ponen en riesgo el año escolar.
- Un gran esfuerzo social, agotamiento después de estar con otros, intereses muy intensos: a veces es un autismo que pasó desapercibido.
- Cambios de rendimiento después de una conmoción cerebral en el deporte o de un accidente.
- Dudas sobre qué estudiar, cuando se quiere entender el propio perfil de fortalezas.
Si lo que predomina es la tristeza, la ansiedad o un conflicto familiar, el primer paso suele ser la psicoterapia; en nuestro equipo la ofrecen las psicólogas Claudia Alzate y Jimena Vélez (psicoterapia para niños y adolescentes).
En adultos
- Toda la vida ha tenido problemas para organizarse, concentrarse y terminar lo que empieza (TDAH en adultos).
- Siente la mente lenta, nublada, después de una infección, un tratamiento o una etapa de agotamiento (niebla mental).
- Ha notado cambios en la memoria, la atención o el lenguaje tras un golpe en la cabeza, un ACV o una cirugía (secuelas cognitivas).
- Se siente distinto a los demás en lo social y se pregunta si podría ser autista (autismo en adultos).
- Necesita un informe para el trabajo, para pedir ajustes o para planear un regreso tras una incapacidad.
Más información en neuropsicólogo para adultos y adultos mayores.
En adultos mayores
- Olvida conversaciones o hechos recientes, repite preguntas o historias.
- Le cuesta más manejar el dinero, los medicamentos, el celular o la cocina.
- Se desorienta en lugares conocidos o confunde fechas.
- Le cuesta encontrar palabras o seguir una conversación.
- Cambios de carácter, apatía o desconfianza que la familia no reconoce.
No todo olvido es una demencia, y hay causas tratables que el médico debe revisar. La evaluación distingue el envejecimiento normal de un deterioro y sirve como punto de referencia para el futuro (evaluación de memoria, Alzheimer y demencia).
Cuándo acudir antes a otro profesional
Vaya a urgencias o llame al 123 si aparecen de forma súbita debilidad o adormecimiento de un lado del cuerpo, la cara caída, dificultad repentina para hablar o entender, confusión brusca, un dolor de cabeza muy intenso o una convulsión; también ante pensamientos de hacerse daño. No son motivos para esperar una cita con el neuropsicólogo.
| Si lo principal es… | Suele ir primero a… |
|---|---|
| Un síntoma físico nuevo, convulsiones, dolores de cabeza persistentes | Médico general, neurólogo o neuropediatra |
| Tristeza, ansiedad, conflictos o crisis emocionales | Psicólogo clínico (psicoterapia) o psiquiatra |
| Solo el habla o la pronunciación | Fonoaudiólogo |
| Atención, memoria, aprendizaje, lenguaje en el contexto del desarrollo, cambios cognitivos | Neuropsicólogo |
Muchas veces los caminos se cruzan, y está bien: el médico pide la evaluación neuropsicológica, y el neuropsicólogo remite al médico cuando encuentra algo que lo requiere. La comparación completa está en neuropsicólogo, psicólogo y psiquiatra.
Si decide consultar
Si no sabe todavía si su caso requiere una evaluación, escríbanos por WhatsApp y le orientamos. La evaluación completa incluye 3 sesiones de evaluación de 50 minutos (historia clínica y pruebas), informe escrito y sesión de entrega de resultados, por $670.000 COP (aprox. USD 200), en el consultorio de Pereira o por videollamada desde cualquier ciudad, sea Bogotá, Medellín o Barranquilla. Si quiere saber antes cómo es el proceso, lea qué es una evaluación neuropsicológica.
Preguntas frecuentes
¿Necesito una remisión para ir al neuropsicólogo?
Por la vía particular, no. Por la EPS sí necesita la orden del especialista y la autorización (cómo funciona).
¿Qué diferencia hay entre el neuropsicólogo y el neurólogo?
El neurólogo es médico: estudia el sistema nervioso, pide exámenes como resonancias o electroencefalogramas y formula. El neuropsicólogo mide con pruebas cómo funcionan la memoria, la atención, el lenguaje y las demás funciones. Se complementan.
¿Es normal tener dudas antes de consultar?
Sí. Muchas personas esperan porque temen un diagnóstico. La evaluación también puede descartar lo que preocupa, y en cualquier caso le deja claro qué hacer.
¿Puedo consultar por un familiar que no quiere evaluarse?
Puede escribirnos para orientarse. La evaluación de un adulto requiere su consentimiento, pero podemos ayudarle a pensar cómo plantearle la consulta.